「私の初舞台は今宮神社の御旅所だったんですよ。」

 

御旅所で初舞台？

御旅所はお祭りのときに神様をお遷(うつ)ししてお祀りする場所。

御神輿を奉安するところはあっても、舞台があるなんて、聞いたことがありません。

そのお祭りにも興味が湧いてきます。西陣とのかかわりも知りたい…これは、いろいろ面白いお話が聞けそうです！

 

でもそのためには、まず今宮神社のことを知らねば。はやる心を抑え、まずは今宮神社の歴史を伺いました。

 

１０００年ほど前の正暦５年（９９４年）、京の町には疫病が流行り、疫神を船岡山にお祀りしたそうです。これが「紫野御霊会（ごりょうえ）」と呼ばれるお祭りで、今宮祭の起源となりました。まもなく、長保３年（１００１年）に再び疫病が流行し、船岡山から疫神を移し、新しく三柱の神様とともに現在の地にお祀りしたのが、今宮（新たに設ける宮の意）神社の始まりということでした。

もともとこの地には、平安建都以前から疫病を鎮めるためお祀りした、疫社（えやみしゃ）という神社があり、今も、三神と疫神とを一対でお祀りする形になっているのだそうです。

 

 

＜今宮祭・いまむかし＞

さて次は、今宮神社で一番大きなお祭りである今宮祭についてお尋ねしました。さて、どんな歴史をたどってきたのでしょうか。

 

「お祭りが始まった頃は、今宮神社内で東遊(あずまあそび)（注１）や走馬(そうま)をしていたのですが、西陣が興隆するにつれて、民衆のお祭りになっていきました。北の山（今宮神社）から町（西陣）へ神様をお迎えするお祭りへ変わっていったのです。」

 

歴史のあるお祭りも、応仁の乱などで幾度となく途絶え、また復活を繰り返してきました。しかし江戸時代、徳川綱吉の母である桂昌院（けいしょういん）が、社殿を作り替え、牛車や鉾を寄進した後は盛大に行われるようになったそうです。ちなみに、桂昌院という人は本名「お玉」。西陣の出身で、八百屋の娘から将軍の母にまで出世したので、ここから「玉の輿」という言葉が生まれたのだそうです。

 

今宮祭の中心となるのは西陣にある御旅所。今宮神社は北区ですが、氏子地域を見てみると、南半分は上京区、それも西陣のほぼ全域が入っています。また、今宮祭で巡幸する鉾を持つ鉾町はすべて西陣の中心地です。その西陣の中心近くに御旅所があるのは、ごく自然なことと言えるでしょう。

 

今宮祭では、現在３基の御神輿と１２基ある鉾のうち９基が巡幸しています。まず、牛車に載ったご神体と鉾などが先に行き、後に威勢の良い御神輿が３基続きます。

御神輿を守る地域は氏子地域の北部にあって、鉾は西陣の町衆が支えてきました。

しかし、近年西陣にはかつて程の勢いがなく、鉾町に大変な負担がかかるようになってきたのです。

巡幸できなくなったり、鉾の保存自体が難しい鉾町も出てきました。

 

宮司さんの表情が曇ります。

 

▲今回、お話を聴かせてくださった佐々木宮司